Es gibt ein psychologisches Profil, das Fachleute als besonders schwer zu erkennen einstufen: das des dunklen Empathen. Weder eindeutig narzisstisch noch im herkömmlichen Sinne vollständig empathisch kombiniert diese Persönlichkeit sogenannte «dunkle» Persönlichkeitsmerkmale — Narzissmus, Machiavellismus, manchmal Psychopathie — mit einer überdurchschnittlich ausgeprägten Empathiefähigkeit. Eine Mischung, die die Schädlichkeit dieser Merkmale nicht entschärft, sondern im Gegenteil deren Erkennung erschwert.
Das Konzept wurde 2021 in der wissenschaftlichen Zeitschrift Personality and Individual Differences formalisiert, von der Forscherin Nadja Heym von der Nottingham Trent University und ihrem Mitarbeiter Emanuele Fino. Ihre Studie, die an etwa 1 000 Teilnehmern im Vereinigten Königreich durchgeführt und anschließend an fast 800 Personen in den Vereinigten Staaten repliziert wurde, liefert bis heute zahlreiche Diskussionsansätze bei Psychologen und in der Fachpresse.
Ein Profil, das fast eine von fünf Personen betrifft
Nach den Ergebnissen dieser Forschung entsprach 20 % der Stichprobe dem Profil des dunklen Empathen. Zum Vergleich: 34 % zeigten ein «typisches» Profil mit niedrigen dunklen Merkmalen, 33 % ein sehr empathisches Profil mit wenig Ausprägung dieser Merkmale, und 13 % fielen unter die klassische «dunkle Triade» — Narzissmus, Machiavellismus und Psychopathie kombiniert, ohne ausgeprägte Empathie.
Diese Zahl ist im Kontext der Prävalenz klinischer Störungen zu sehen: Die narzisstische Persönlichkeitsstörung betrifft 1 bis 5 % der Bevölkerung, und die klinische Psychopathie etwa 1 %. Der dunkle Empath ist demnach kein pathologisches Profil im klinischen Sinne, sondern eine Kombination von Merkmalen, die in ihrer Gesamtheit die Aufmerksamkeit von Arbeitspsychologen ebenso wie in zwischenmenschlichen Beziehungen verdient.
Eine Empathie, die als Werkzeug und nicht als moralischer Kompass dient
Der entscheidende Unterschied liegt in der Art der eingesetzten Empathie. Dunkle Empathen verfügen über eine ausgeprägte kognitive Empathie — die Fähigkeit, die Gefühle anderer zu verstehen und zu lesen —, ihnen fehlt jedoch die emotionale Empathie, also das Mitgefühl, das gewöhnlich zum Handeln zum Wohle einer anderen Person bewegt.
- 20 % : Anteil der Bevölkerung, der dem Profil des dunklen Empathen laut der Studie von Heym & Fino entspricht
- Hohe kognitive Empathie, geringe emotionale Empathie : die charakteristische Kombination des Profils
- Beobachtete Techniken : Schuldzuweisungen, emotionales Spiegeln, Passiv-Aggressivität, soziale Ausgrenzung
- Oft ein extravertiertes, charismatisches und sozial kompetentes Profil, daher schwer zu erkennen
Im Unterschied zum «klassischen» Narzissten, der oft als distanziert oder ich-bezogen wahrgenommen wird, kann sich der dunkle Empath warmherzig, gesellig und charismatisch zeigen, was seine Identifikation erschwert. Er nutzt sein feines Erfassen von Emotionen, um seine Rede anzupassen, Reaktionen vorherzusehen und manchmal eine Situation zu seinen Gunsten zu lenken.
Ein Profil, das in beruflichen Beziehungen beobachtet werden sollte
Im beruflichen Kontext kann sich dieses Profil durch nicht eingehaltene Versprechen, das Zurückhalten strategischer Informationen oder Formen indirekter Kontrolle über Kollegen äußern. Psychologen empfehlen eine gewisse Vorsicht hinsichtlich persönlicher Informationen, die mit Kollegen dieses Verhaltens geteilt werden, ohne jedoch in systematische Verdächtigungen zu verfallen: Die große Mehrheit sehr empathischer Personen bleibt wohlwollend.
Dieses Thema gehört weiter gefasst zu den Fragen des Wohlbefindens und der Qualität zwischenmenschlicher Beziehungen, sei es im privaten Bereich oder im beruflichen Umfeld, das von Akteuren der Unternehmensberatung behandelt wird. Ein besseres Verständnis dieser Dynamiken ermöglicht auch nützliche Alltagsreflexe, ein Thema, das regelmäßig in Inhalten über Alltag und Gesellschaft aufgegriffen wird.
Häufige Fragen
Was ist ein dunkler Empath ?
Es handelt sich um eine Person, die dunkle Persönlichkeitsmerkmale (Narzissmus, Machiavellismus, manchmal Psychopathie) mit einem überdurchschnittlichen Maß an kognitiver Empathie kombiniert, die sie eher dazu nutzt, andere zu verstehen und zu beeinflussen, als ihnen zu helfen.
Wie viele Personen entsprechen diesem Profil ?
Nach der Studie von Nadja Heym und Emanuele Fino (Nottingham Trent University, 2021) wiesen etwa 20 % der untersuchten Stichprobe die Merkmale eines dunklen Empathen auf, basierend auf knapp 1 000 Teilnehmern im Vereinigten Königreich und einer Replikation mit 800 Personen in den Vereinigten Staaten.
Wodurch unterscheidet er sich von einem klassischen Narzissten ?
Der dunkle Empath ist in der Regel extrovertierter, in seinem Auftreten angenehmer und charismatischer als ein typischer Narzisst, was es schwieriger macht, ihn als potenziell schädlich in sozialen oder beruflichen Beziehungen zu identifizieren.
Quellen
Actusante — Diese « dunklen Empathen » beunruhigen die Psychologen
Daily Geek Show — Die dunklen Empathen, diese gefährlichen Psychopathen und Narzissten mit Empathie
Vie Associative — Wie man einen « dunklen Empathen » erkennt
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