Eine US-Studie, die diese Woche von mehreren auf Psychologie spezialisierten Medien aufgegriffen wurde, rückt eine belastbare Erkenntnis wieder in den Vordergrund: das systematische Verdrängen von Gefühlen hätte messbare Kosten für die Gesundheit und könnte die Lebenserwartung verkürzen. Gemeinsam von Forschern von Harvard, der University of Rochester und Columbia durchgeführt, verfolgte die Untersuchung fast 730 erwachsene US-Bürger über zwölf Jahre und liefert Ergebnisse, die unser tägliches Verhältnis zu schwierigen Gefühlen in Frage stellen.
Was die Studie zeigt
Die Forscher maßen bei jedem Teilnehmenden die Tendenz, den Ausdruck ihrer Gefühle zu unterdrücken, statt sie auszudrücken oder anders zu regulieren. Zwölf Jahre später wiesen die Personen im am stärksten „unterdrückenden“ Viertel der Stichprobe ein um 35 % erhöhtes Sterberisiko (alle Todesursachen zusammengenommen) im Vergleich zu denen auf, die ihre Empfindungen am wenigsten hemmen. Das Sterberisiko durch Krebs war um 70 % höher, das durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen um 47 %. Diese Ergebnisse, ursprünglich veröffentlicht in der Zeitschrift Health Psychology, nähren weiterhin die wissenschaftliche Literatur über den Zusammenhang zwischen Emotionsregulation und körperlicher Gesundheit und tauchen regelmäßig wieder in der psychologischen Presse auf, wenn neue Studien sie bestätigen oder nuancieren.
Warum das emotionale Verdrängen den Körper belastet
Die Autoren betonen, dass es sich um eine Beobachtungsstudie handelt: Sie stellt eine statistische Assoziation fest, keinen Beweis dafür, dass « Verdrängen » allein die Krankheit verursacht. Mehrere Mechanismen werden von Fachleuten dennoch vorgeschlagen, um diesen Zusammenhang zu erklären :
- Ein ständiger kognitiver Aufwand, um seine Emotionen zu verbergen, würde das Nervensystem in einem verlängerten Alarmzustand halten und chronischen Stress begünstigen.
- Wiederholtes Unterdrücken würde die Nutzung schützenderer Anpassungsstrategien einschränken, wie darüber zu sprechen oder die Situation neu zu bewerten.
- Ungeäußerte Spannungen würden sich häufig in Schlafstörungen, einem höheren Blutdruck und einer niedriggradigen Entzündung äußern, Faktoren, die bereits mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht werden.
Konkrete Hinweise statt einer universellen Anleitung
Psychologen betonen: Ziel ist nicht, ständig alles zu externalisieren, sondern zu vermeiden, dass Unterdrückung zum systematischen Reflex wird. Das Benennen dessen, was man fühlt, sogar innerlich, das Gespräch mit einer nahestehenden Person oder eine Beratung, wenn das Unwohlsein anhält, sind dokumentierte Hebel, um wieder ein besseres Gleichgewicht zu finden. Unsere Rubrik Fitness & Wohlbefinden bietet regelmäßig praktische Orientierung zu diesen Themen, ebenso wie unser Bereich Gesundheit & Medizin für klinischere Fragen. Personen, die die Mechanismen der Emotionsregulation vertiefen möchten, können auch unsere Artikel zur Psychologie im Alltag lesen.
Häufige Fragen
Macht das Verdrängen von Gefühlen zwangsläufig krank ?
Nein. Die Studie stellt eine statistische Assoziation in einer über zwölf Jahre verfolgten Population fest, keine automatische Ursache-Wirkungs-Beziehung. Weitere Faktoren (Genetik, Lebensstil, soziales Umfeld) beeinflussen ebenfalls das Sterberisiko.
Was ist der Unterschied zwischen Regulieren und Verdrängen von Emotionen ?
Regulieren bedeutet, eine Emotion zu erkennen und die Reaktion angemessen anzupassen; Verdrängen heißt, deren Ausdruck systematisch zu verhindern, ohne sie zu bearbeiten. Genau dieses wiederholte und rigide Unterdrücken wird mit den höchsten Risiken in Verbindung gebracht.
Sollte man Hilfe in Anspruch nehmen, wenn man Schwierigkeiten hat, seine Gefühle auszudrücken ?
Wenn diese Schwierigkeit dauerhaft besteht und Schlaf, Stimmung oder Beziehungen beeinträchtigt, kann psychologische Begleitung helfen, schützendere Strategien als reines Unterdrücken zu identifizieren.
Quellen
- Harvard DASH — Emotion Suppression and Mortality Risk Over a 12-Year Follow-up
- PubMed — Emotion suppression and mortality risk over a 12-year follow-up
- ScienceDirect — Emotion suppression and mortality risk
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 lie la suppression émotionnelle à un risque de mortalité accru de 35 %. Explications et pistes concrètes.){kind=link}