En 2026, le chat détrône le chien : la France compte 16,6 millions de félins

La bascule est désormais actée. En 2026, le chat s'impose comme l'animal de compagnie préféré des Français, loin devant le chien. Selon le baromètre FACCO/Kantar-Odoxa 2025-2026 dévoilé fin mai, la France métropolitaine compte 16,6 millions de chats contre 9,7 millions de chiens. Un renversement de tendance qui en dit long sur nos modes de vie, et qui soulève une question moins visible : celle de l'identification de ces félins toujours plus nombreux.

Un basculement confirmé par les chiffres

Les félins ne cessent de gagner du terrain. Leur population a progressé d'environ 22 % en cinq ans, quand celle des chiens s'effrite légèrement, avec près de 300 000 individus de moins depuis 2024. Au total, la France héberge 73,4 millions d'animaux de compagnie (chats, chiens, poissons, oiseaux, rongeurs…) et six Français sur dix partagent leur foyer avec au moins un compagnon. Côté chiens, la barre des 29 % de foyers possesseurs recule doucement, tandis que le chat devient l'animal roi des intérieurs.

Pourquoi le chat a pris le dessus

Plusieurs dynamiques de fond expliquent cette inversion durable des préférences :

• L'urbanisation et la taille des logements : plus autonome, le chat s'accommode mieux d'un appartement qu'un chien qui réclame sorties et espace.
• Le télétravail et les rythmes flexibles : de nombreux foyers, en particulier les jeunes actifs, privilégient un compagnon indépendant, compatible avec des journées bien remplies.
• Le coût : le budget annuel d'un chat est généralement estimé entre 800 et 1 000 €, contre 1 200 à 1 500 € pour un chien. Sur la seule alimentation, la FACCO chiffre la dépense moyenne à environ 339 € pour un chat, contre 517 € pour un chien.
• La recherche de simplicité : autonomie, discrétion et attachement discret séduisent des ménages qui valorisent l'indépendance de l'animal.

Le paradoxe de l'identification

Voici la face méconnue de cet engouement. Si les chats dominent nos foyers, ils restent moins bien identifiés que les chiens. D'après le baromètre 2026 de l'i-CAD, l'organisme qui gère le fichier national, la France comptait au 31 décembre 2025 quelque 18,4 millions d'animaux identifiés vivants, dont 9,39 millions de chiens mais seulement 8,95 millions de chats. Sur l'ensemble de l'année 2025, 1 584 965 identifications ont été enregistrées, en recul de 3,3 %, la puce électronique représentant désormais 95 % des cas.

Or l'identification est une obligation légale et le principal outil pour retrouver un animal égaré. En 2025, plus de 90 000 animaux ont été déclarés perdus et moins de 46 000 signalés retrouvés. L'enjeu est particulièrement sensible l'été, période de départs en vacances où les fugues et pertes se multiplient. Faire pucer son chat, tenir ses coordonnées à jour dans le fichier : deux réflexes simples qui font toute la différence.

Ce que ce basculement change concrètement

Pour les maîtres, l'essor du chat rebat les cartes du quotidien : offre de produits, services de garde, cabinets vétérinaires et formules d'assurance santé animale s'adaptent à cette clientèle féline. Cette évolution touche aussi la vie pratique des foyers, de l'aménagement du logement à l'organisation des vacances, où trouver une solution de garde adaptée devient un vrai sujet.

Questions fréquentes

Combien y a-t-il de chats et de chiens en France en 2026 ?

Selon le baromètre FACCO/Kantar-Odoxa 2025-2026, la France compte environ 16,6 millions de chats et 9,7 millions de chiens. Le chat est donc désormais le premier animal de compagnie du pays.

L'identification de mon chat est-elle obligatoire ?

Oui. L'identification, le plus souvent par puce électronique, est une obligation légale. Elle conditionne notamment les chances de retrouver un animal perdu et doit être enregistrée avec des coordonnées à jour dans le fichier national.

Un chat coûte-t-il vraiment moins cher qu'un chien ?

En moyenne, oui. Le budget annuel d'un chat est généralement estimé entre 800 et 1 000 €, contre 1 200 à 1 500 € pour un chien, l'écart s'expliquant surtout par l'alimentation et certains frais d'entretien.

Sources

• i-CAD — Baromètre 2026 de l'identification des chiens et des chats
• Planète Grandes Écoles — Pourquoi le chat dépasse le chien en France en 2026
• L'essentiel — La France compte 73,4 millions d'animaux de compagnie