Après des années centrées sur le classement dans les résultats Google, les agences web élargissent leur périmètre. Une nouvelle discipline, baptisée GEO pour Generative Engine Optimization, vise désormais à faire citer les marques et les contenus dans les réponses générées par ChatGPT, Perplexity, Gemini ou les AI Overviews de Google. Plusieurs agences françaises spécialisées en référencement ont structuré, ces derniers mois, des offres dédiées à cette nouvelle forme de visibilité.
Une discipline née de la percée des IA génératives
Le principe du GEO diffère de celui du SEO classique. Là où le référencement naturel cherche à positionner une page dans une liste de résultats, le GEO vise à devenir la source qu'une intelligence artificielle choisit de citer, ou de résumer, dans sa réponse directe à un internaute. La frontière entre les deux approches reste d'ailleurs poreuse : aucune définition unique ne fait vraiment consensus, et les professionnels emploient souvent SEO, AEO (Answer Engine Optimization) et GEO de manière presque interchangeable, comme le rappelle la page de référence consacrée au sujet sur Wikipédia. Ce flou n'empêche pas le sujet de prendre de l'ampleur : les moteurs conversationnels comme ChatGPT revendiquent plusieurs centaines de millions d'utilisateurs actifs chaque semaine, et une part croissante des recherches Google affiche désormais un résumé généré par IA plutôt qu'une simple liste de liens bleus.
Ce que proposent concrètement les agences
Sur le terrain, les prestations qui apparaissent dans les catalogues des agences de webmarketing tournent autour de quelques axes communs :
- un audit de la visibilité actuelle de la marque dans les réponses des principales IA génératives ;
- l'optimisation du contenu existant pour le rendre plus facilement synthétisable et citable par une IA ;
- le renforcement des signaux de confiance : auteurs identifiés, sources citées, cohérence des informations publiées sur le web ;
- un suivi régulier des mentions de marque obtenues dans les réponses IA, à défaut de statistiques de trafic classiques toujours difficiles à mesurer sur ce canal.
Plusieurs structures se positionnent déjà comme pionnières sur ce créneau, certaines ayant formalisé une méthode dédiée dès 2025, avant même que le terme GEO ne se généralise dans la profession.
Les fondamentaux techniques ne disparaissent pas
Signe que le GEO ne remplace pas le SEO mais s'y ajoute, la presse spécialisée continue de mettre l'accent sur les bases techniques du référencement. Le média Webmarketing & co'm a ainsi publié, à quelques jours d'intervalle en août, un guide sur les signaux techniques qui comptent réellement en 2026, puis un article détaillant l'apport des données structurées Schema.org pour la visibilité en ligne. Ces balises, qui permettent de décrire précisément le contenu d'une page (avis, produits, événements, questions-réponses…), sont justement l'un des leviers cités par les praticiens du GEO pour aider les IA génératives à mieux comprendre et à restituer un contenu.
Pour les agences web, l'enjeu est aussi commercial : proposer une offre lisible à des clients qui s'interrogent de plus en plus sur leur présence dans les réponses de ChatGPT ou de Perplexity, sans pour autant abandonner les fondamentaux qui ont fait leurs preuves sur Google.
Questions fréquentes
Le GEO remplace-t-il le SEO ?
Non. Les professionnels du secteur présentent plutôt le GEO comme un complément : le SEO reste la base technique et éditoriale du site, tandis que le GEO ajoute une couche de travail spécifique aux moteurs conversationnels.
Comment savoir si une marque est citée par une IA générative ?
Les agences réalisent des séries de requêtes types sur ChatGPT, Perplexity ou Gemini pour observer si, et comment, une marque ou un contenu apparaît dans les réponses : une méthode encore artisanale, faute d'outils de mesure standardisés à ce jour.
Les données structurées suffisent-elles à être cité par une IA ?
Non. Elles facilitent la compréhension du contenu par les machines, mais ne garantissent rien : la qualité, la clarté et la fiabilité des informations publiées restent déterminantes.
Sources
Webmarketing & co'm — Wikipédia, Generative engine optimization — Agence 810
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