Solaire flottant : la France multiplie les centrales sur ses lacs et barrages

Sur un ancien plan d'eau du Vaucluse, à Piolenc, des dizaines de milliers de panneaux solaires flottent depuis 2019. Sept ans plus tard, cette première française du solaire flottant a fait des émules : la France construit désormais, lac après lac et barrage après barrage, un parc de centrales photovoltaïques posées sur l'eau plutôt que sur des terres agricoles.

D'O'MEGA1 à Îlots Blandin, une filière qui change d'échelle

Tout commence avec O'MEGA1, mise en service en octobre 2019 par Akuo Energy sur un ancien site d'extraction de granulats à Piolenc. Avec ses 47 000 panneaux répartis sur 17 hectares, elle a longtemps fait figure d'exception avant d'être agrandie à 22 mégawatts-crête (MWc) à l'été 2022.

Depuis, les projets se sont enchaînés. EDF a mis en service Lazer en juin 2023 dans les Hautes-Alpes, une centrale flottante de 20 MWc et plus de 50 000 panneaux installée sur un barrage hydroélectrique. Puis, en juin 2025, la centrale d'Îlots Blandin, en Haute-Marne, a pris le relais avec plus de 135 000 panneaux sur 127 hectares, pour une puissance de 74,3 MWc : elle est aujourd'hui présentée comme la plus grande installation solaire flottante d'Europe.

Cheylas, le prochain grand chantier en Isère

La dynamique se poursuit en 2026. EDF prépare un nouveau projet d'ampleur baptisé Cheylas, en Isère, dont les travaux majeurs doivent démarrer au début de l'année, pour une mise en service visée à l'été 2027. Ce calendrier confirme l'accélération d'une filière technologique qui, il y a moins de dix ans, n'existait tout simplement pas en France, portée par des entreprises comme Akuo Energy ou EDF.

• O'MEGA1 (Vaucluse) : 22 MWc, 47 000 panneaux, mise en service 2019
• Lazer (Hautes-Alpes) : 20 MWc, plus de 50 000 panneaux, mise en service 2023
• Îlots Blandin (Haute-Marne) : 74,3 MWc, plus de 135 000 panneaux, mise en service 2025
• Cheylas (Isère) : construction lancée début 2026, mise en service visée mi-2027

Pourquoi installer des panneaux sur l'eau ?

L'intérêt du solaire flottant tient d'abord à la ressource foncière qu'il permet d'économiser : plans d'eau industriels, anciennes gravières ou retenues de barrages n'entrent pas en concurrence avec les terres agricoles ou les espaces naturels terrestres, un argument de poids alors que l'artificialisation des sols reste une préoccupation constante en France.

Sur le plan technique, l'eau apporte aussi un effet de refroidissement naturel des panneaux, qui améliore légèrement leur rendement par rapport à des installations terrestres classiques, tandis que la couverture partielle du plan d'eau limite l'évaporation.

Un impact sur la biodiversité sous surveillance

Reste la question des écosystèmes aquatiques. Sur le site pionnier d'O'MEGA1, un suivi écologique annuel de la faune et de la flore est mené depuis la mise en service, et les résultats disponibles font état d'un impact globalement positif sur la biodiversité locale. Cette maîtrise des impacts sur les milieux aquatiques devrait rester un critère déterminant dans l'instruction des futurs projets, à mesure que la filière change d'échelle.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que le solaire flottant ?

Il s'agit de centrales photovoltaïques installées sur des flotteurs, à la surface de plans d'eau industriels, d'anciennes gravières ou de retenues de barrages, plutôt que sur des terrains agricoles ou naturels.

Quelle est la plus grande centrale solaire flottante de France ?

Îlots Blandin, en Haute-Marne, mise en service en juin 2025 avec une puissance de 74,3 MWc, est présentée comme la plus grande installation flottante d'Europe.

Le solaire flottant a-t-il un impact sur la faune et la flore ?

Le suivi écologique mené sur le site d'O'MEGA1 depuis 2019 montre un impact globalement positif sur la biodiversité locale, mais la maîtrise de cet impact reste surveillée de près pour chaque nouveau projet.

Sources

• Akuo Energy — Le solaire flottant
• Connaissance des Énergies — O'MEGA1, la plus grande centrale flottante d'Europe
• Actualités News Environnement — Solaire flottant : la France rattrape son retard ?

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